Környei Attilát 1973. január 1-én nevezték ki a létesítendő Széchenyi István Emlékmúzeum igazgatójának. Ugyanazon év augusztusában feleségével Nagycenkre költöztek, és elkezdték megteremteni azt az intézményt, amely néhány év múlva a Széchenyi kultusz fellegvára lett. Környei Attila feladata az volt, hogy a muzeológia eszközeivel reális képet adjon Széchenyi Istvánról, oly formában, hogy az a nagyközönség számára is közérthető legyen. Nagycenken és a hajdani Széchenyi birtok falvaiban széleskörű gyűjtőmunka bontakozott ki, melynek eredményeként a múzeumba kerültek eredeti Széchenyi bútorok, a kastély apróbb használati tárgyai, a széthordott és a részben elégett könyvtár több tucat kiadványa. 1973. szeptember 21-én, Széchenyi István születésnapján, „fényes külsőségek között” megnyitotta kapuit a nagycenki Széchenyi István Emlékmúzeum, melyet aznap közel 4000 ember tekintett meg. A jelentős idegenforgalom, az emlékmúzeum európai szintű kulturális programjai kihatással voltak a falu életére is. Környei Attilát a rendszerváltás utáni első szabad választásokon önkormányzati képviselővé választotta a falu, ezzel elismerte Nagycenk lakossága a falu érdekében végzett tevékenységét.